美媒称，自年初以来，特斯拉股价飞速上涨。这家电动汽车兼电池制造商目前的市值远远超过了福特和通用汽车的总和，向我们展示了可持续能源的未来。
不少企业正在追随特斯拉的脚步。通用汽车最近宣布与LG化学合作，成立一家价值23亿美元的合资电池工厂，该电池工厂将为通用汽车在2023年之前推出的20款新电动汽车生产电池。此外，福特也宣布了几款全电动汽车的计划。
作为电动汽车和锂离子电池的重要组成部分，锂成为了能源市场上最受欢迎的资源之一，被人们称为“白色石油”，在未来的几十年里，它将取代石油和天然气成为世界上最重要的自然资源，成为能源基础设施的支柱。
随着锂离子电池在民用、商业和军事上的重要性日益增长，建立和扩大国内锂来源的关键是一个重要的国家安全问题。未来10到20年及以后，电池储能的需求预计将呈指数级增长。2018年，美国锂需求为27万吨碳酸锂当量，而2025年预计将达到100多万吨，甚至是150万吨，但尽管美国拥有全球17%的锂储量，但其对全球锂供应的贡献还不到2%，其原因是美国的卤水中锂浓度相对较低且缺乏经济开采的新技术。
世界上锂的硬岩石开采和卤水开采大致各占一半，卤水开采主要来自智利和阿根廷，但玻利维亚的乌尤尼盐沼据说是世界上最大的盐湖，它占地4000平方英里，再其盐壳下方，就有一片锂的海洋。玻利维亚最近通过政变推翻了政府，加速商业锂的生产。
中国是关键玩家
中国一直在全球范围内支持锂矿和铜矿的开采，并且参与了镍矿的投资，满足了电动汽车的制造需求。
据了解，2018年12月，天齐锂业以41亿美元的价格，从加拿大公司Nutrien手中收购了智利SQM公司23.8%的股份，而SQM公司是全球第二大锂生产商，这是锂资产历史上最大的一笔交易，这一举措进一步巩固了中国在该行业的主导地位。
美媒称，中国控制着全球化学锂总量的51%，化学钴总量的62%，球状石墨总量的100%，而球状石墨也是锂离子电池的主要成分。在此条件下，美国需要确保锂的储量，帮助推动可再生和可持续发展产业。
与此同时，特朗普政府大幅增加了传统化石燃料的产量，大力支持“清洁煤”和天然气，而美国国务院非但没有减少对化石燃料的补贴，也没有减少对燃煤发电的依赖。
美国力争自给自足
埃隆·马斯克最近宣布，特斯拉将进军锂矿，保护其制造业资源的持续性。作为把控美国在锂离子电池供应链上利益的主要公司，特斯拉在加州和内华达州都有大量工厂，这些地区在战略上都靠近储存锂的萨尔顿海和银峰盐湖。
盐水生产平均需要18个月，采收率低至30%。此外，许多锂矿床位于难以到达的地区，由于地理地形、低于最佳浓度或天气等外部因素，传统的开发方法是无法实现的。随着新能源竞争的升温，一些公司正在寻求开发所谓的“直接锂提取”技术以提高锂生产的效率和效益。
除特斯拉外，美国联邦部门也一直致力于改善其地位。今年1月,前能源部长里克·佩里宣布了一些新举措:“美国能源部(DOE)将通过大学和国家实验室开发锂电池回收技术,这将提振经济增长,加强美国能源安全的必需品,并改善环境。”
美媒称，中国在电动汽车和可再生能源市场上的领先地位，以及在整个生产链上的主导地位，让美国产生了一种紧迫感，但美国正在积极采取措施，在未来，美国将成为“白色石油”自给自足的国家。
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