01
2010年，全球稀土价格飞涨。
美国政府紧急调查了全球稀土产业链，结果却让他们胆战心惊：
当时，中国生产了全球95％的稀土原材料、97％的稀土氧化物、90％的稀土金属合金、75％的钕铁硼磁体和60％的钐钴磁体。从稀土的开采、分离，再到氧化物精炼、合金炼制磁性材料，美国在全球供应链中没有地位。
最让美国人痛心的是，在90年代以前长达30年的时间里，世界第一稀土大国，都是美国。
对于稀土的威力和重要性，他们可是心知肚明。
之所以叫稀土，是因为这17种元素的可利用性和开采率比黄金还稀有。
其工业价值更是无可取代。
比如最常用的稀土钕能够制成钕铁硼永磁材料，这东西被称为永磁之王，只要有电的地方就有它。
从神舟飞船到飞机坦克高铁，从新能源汽车到电视计算机，包括你手里的手机，都离不开它。
还有，核反应堆里的钐，能源电池里的镥，电子元器件里的钇，都没有任何替代品。
它是那些战争机器的核心元素。
甚至于，你把它拌到土里，都能提高粮食产量。
有人说，稀土是中国的最强底牌。从储量到技术、人才、产业链，全都碾压世界。
但这一切来之不易。在此之前，中国稀土经历了最沉重的50年。
02?
1949年，美国在加州发现了芒廷帕斯稀土矿，储量高居世界第一。
拿到开采权的是一家叫做莫利矿业的公司。巅峰时，它供应了全球90％的稀土。
美国和莫利矿业靠这座矿躺赢了30年。
而就在同一年，中国对白云鄂博矿展开地质调查，报告显示，白云鄂博矿蕴藏着铁、铌、锰等175种矿产资源，占世界总储量的41％。稀土资源更是占全世界已探明总储量的90％。
没错，90％。一个近乎垄断的数字。
然而，两座同一年启动的世界级大矿，命运却迥然不同。
1963年，中国稀土业第一次415会议在北京召开，会议最终决定：白云鄂博矿的开发，以铁矿为主，稀土资源先封存在尾矿之中，等到技术成熟再启动。
因为没有技术，中国明明有全世界最多的稀土，却只能眼巴巴看着。
需要稀土资源的时候，就只能把稀土矿石低价贱卖给美国，再以几十上百倍的高价把提取好的稀土买回来。
别提有多憋屈了。
直到徐光宪的出现，才让国人看到一丝曙光。
03
1972年，52岁的徐光宪接到一项艰巨任务：分离稀土元素中性质最为相近的镨和钕。
这是一道连国外都没攻克的难题。
可徐光宪二话没说就答应了。
他很清楚国家当时面临的困境。
因为技术问题，我们明明脚下就是世界第一的矿藏，却派不上丝毫用场。
这已经是他第三次改变研究方向了。
可在祖国的战略需要面前，个人的学术成就，早已被他抛之脑后。
为了攻克难题，他每周工作80个小时。白天“摇漏斗”，晚上琢磨理论，黑白连轴转。
3年后，这个难题，真的被徐光宪团队搞定了。
凭借这项串级萃取技术，中国稀土不仅打破了法国、美国和日本几十年的技术垄断，还一跃站到了世界之巅。
这个消息，让国际同行大为震惊，他们甚至专门发明了个词来形容当时的情况，叫做 CHINA IMPACT——中国冲击。
这么重大的成果，换作一般人，早就去申请专利和各种奖项了。
可徐光宪却开了个“全国串级萃取讲习班”，把所有研究成果在国营工厂里无偿推广。
万两黄金不售，十字街头送人。
他本想通过技术普及，帮助中国稀土真正做大做强。
然而，命运却跟他开了个天大的玩笑。
04?
这是中国稀土最沉重的一仗。
徐光宪的无私善举，确实帮助了中国稀土产业的进步，却也引发了一场危险竞赛。
从央企到地方私企，从老板到村民……无数企业和个人疯狂涌向这个行业。
因为这场疯狂的产业内卷，我们明明有了技术，却没能拿回行业主导权，海量的稀土被滥采、贱卖，海外资本渔翁得利。
不仅如此，还有人主动向国外出售萃取技术，他们也是睁一只眼闭一只眼，拒绝给我们的萃取技术提供专利保护。
另一边，为了推动稀土开发，从1985年到1998年，中国执行了13年的出口退税政策。
也是在这期间，因为疯狂采挖，谷歌地图上的白云鄂博矿，从两座山被挖成了两个大坑。
从1998年开始，意识到稀土价值的中国，逐步取消出口退税制度，试图用稀土出口配额制度，限制出口量，抬升价格。
但这个政策也有个漏洞：没有限制国内稀土产量。
于是盗采、走私稀土蔚然成风。
暴利，让无数人为之疯狂。
在江西赣州一地，每年被盗采的稀土就有数万吨，造就上百个亿万富翁。
结果是，从1990年至2005年，中国稀土出口量增长近10倍，但价格却下降了近一半。
