颗粒硅,光伏产业的第三次革命?

芯锂话
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在目前内卷的光伏产业链中,持续涨价的硅料是首要元凶,上游价格的大幅上涨积压了产业链下游的议价空间,加剧了整个行业的内卷。

谁将会打破光伏产业的内卷呢?很有可能是颗粒硅。这是一种颗粒形状的多晶硅料,制造成本显著低于传统硅棒。随着颗粒硅渗透率的提升,其有望在未来终止硅料持续上涨的情况。

了解光伏行业的投资者一定知道,光伏产业一共发生过两次革命。

第一次革命发生在硅片领域,复投拉晶技术(RCZ)和金刚线切割技术大大提升了单晶硅片生产效率,单晶硅片已经做到了比多晶还低的单片成本。趁此时机,隆基股份判断单晶代替多晶的历史性节点已经到来,全力押注单晶,最终成为市场龙头。

颗粒硅,光伏产业的第三次革命?

光伏产业链(来源:亚洲硅业招股书)

第二次革命发生在电池片领域,PERC技术叠加单晶硅片,带来了1+1>2的极佳效果,引发了全面PERC革命。在这轮革命中,迅速涌现出通威股份、爱旭股份、润阳悦达等电池片新三巨头,行业格局发生巨大变化。

除此之外,无论是组件领域的MBB(多主栅)技术,还是电池片领域的TOPcon和HJT,从推进速度和产生影响上,目前都很难说是一轮新的革命。

但颗粒硅的商业化应用,以及其与连续加料直拉技术(CCZ)配合所产生的的巨大想象力,让资本振臂高呼,光伏行业的第三次革命就要来了。

年初以来,颗粒硅已经成为整个光伏行业最大的热点。保利协鑫能源不遗余力地向整个行业推广颗粒硅,而根据其公布的数据,颗粒硅在多项杂质浓度指标上已经达到太阳能级多晶硅特级标准,下游各大厂商如中环、隆基、晶澳等均将颗粒硅纳入应用。

与此同时,保利协鑫旗下中能硅业新增两万吨颗粒硅产能在11月上旬正式投产。种种迹象表明,颗粒硅,作为一种曾经“失败”的技术,正逐渐在硅料行业抢回属于自己的份额。

光伏行业的第三次革命真的来了吗?

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硅料技术路线之争

从表面上看,颗粒硅与传统硅料的最大不同在于外形之上,但实际上他们却代表着硅料行业两条技术路线的斗争。

颗粒硅,光伏产业的第三次革命?

颗粒硅和传统棒状硅和块状硅(来源:保利协鑫、亚洲硅业)

传统棒状硅和块状硅的生产方法是改良西门子法,这也是目前硅料市场最为主流的生产方法。其原理是在1050°C左右的硅芯上用氢气还原三氯化硅,生成多晶硅沉积在硅芯上。

颗粒硅,则是硅烷流化床法(FBR)的产物。硅烷流化床法是以四氯化硅、氢气、氯化氢和工业硅为原料,在流化床内高温高压下最终生成硅烷气,将硅烷气通入加有小颗粒硅籽晶的流化床反应炉内进行连续热分解,生成粒状多晶硅。

在实际市场竞争中,改良西门子法在多晶硅纯度、成本、安全稳定性等方面具有较大优势,因此长期占据市场主流地位。

流化床法颗粒硅的主要缺点在于杂质含量高,金属、碳、氢含量都高于改良西门子法,同时流化床设备内件耐用性低,影响实际生产成本。

当然,流化床法也有着突出的优势:生产温度在700°C以下,能耗更小;颗粒小,具有球形外貌,流动性更好,便于加料。

颗粒硅,光伏产业的第三次革命?

尽管在光伏发展过程中,改良西门子法始终占据行业主流,但仍有不少企业专注于流化床法路线的研究。如挪威REC、美国MEMC(后来被SunEdison合并)和德国Wacker。

但这些企业在进行多年研究后,并未实现较大的市场突破,REC长期亏损,SunEdison破产,Wacker基本放弃了颗粒硅方法,以改良西门子法为主。

近日,全球第六大太阳能组件公司,韩华集团出资收购挪威REC公司公司,从而有望重新投入颗粒硅研发。

聚焦国内,选择流化床法路线的玩家并不多,量产供应商仅有陕西天宏和保利协鑫能源两家。

其中,陕西天宏的颗粒硅技术来自挪威REC集团技术授权,保利协鑫则布局颗粒硅多年,并在2016年收购了破产的SunEdison太阳能颗粒硅业务。保利协鑫旗下的中能硅业,已经成了国内颗粒硅行业的扛旗者。

据《中国光伏产业发展路线图》数据,2020年改良西门子法生产的多晶硅占我国97.2%以上的市场份额,而硅烷流化床法颗粒硅占比仅2.8%。

无论从参与企业状况还是市场份额,我们都可以看到,硅烷流化床法始终处于市场劣势地位,几乎被证明是一项“失败”的技术路线。

那么“失败”的技术路线又为何得以重新复苏,并掀起行业风云呢?

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